Kot vnetljiv plin lahko zemeljski plin gori skupaj z zrakom in pri normalnih pogojih sprosti veliko količino toplote. Običajni proces zgorevanja zemeljskega plina je razmeroma stabilen in ga je mogoče nadzorovati. Če pa je v prostoru brez kroženja zraka, se bo po uhajanju zemeljskega plina nabral v prostoru. Ko koncentracija zemeljskega plina preseže 5 %, ko naleti na odprti plamen ali električno iskro, bo zemeljski plin takoj nenadzorovano in burno zagorel, nato pa razširitev prostornine sproži eksplozijo.
Zemeljski plin je sam po sebi brez barve in vonja. Da bi ljudi ozaveščali o uhajanju zemeljskega plina, se zemeljskemu plinu za stanovanjsko uporabo doda vodikov sulfid ali kemikalije z vonjem, ki vsebujejo merkapto skupine. Če pride do uhajanja plina, bomo zavohali nekaj podobnega gnilim jajcem.
Ko zemeljski plin uhaja, vsebuje predvsem naslednje pline:
Metan (CH4): Metan je glavna sestavina zemeljskega plina in običajno predstavlja večino zemeljskega plina, zato prevladuje pri uhajanju zemeljskega plina. Je brezbarven, nestrupen plin brez vonja, vendar je lahko v visokih koncentracijah eksploziven.
Etan (C2H6): Etan je običajno manjša sestavina zemeljskega plina, vendar se sprošča tudi skupaj z metanom. Je vnetljiv plin, ki lahko povzroči požar ali eksplozijo.
Dušik (N2): Dušik je ena glavnih sestavin zraka in se običajno sprošča z zemeljskim plinom. Dušik sam po sebi ni vnetljiv, lahko pa zmanjša koncentracijo kisika in s tem zmanjša nevarnost požara ali eksplozije.
Ogljikov monoksid (CO): Ogljikov monoksid je strupen plin, ki lahko nastane pri nepopolnem zgorevanju zemeljskega plina. Je plin brez barve in vonja, vendar je lahko vdihavanje visokih koncentracij ogljikovega monoksida škodljivo ali celo usodno za človeško telo.
Vodikov sulfid (H2S): vodikov sulfid je strupen plin, ki ga v zemeljskem plinu pogosto najdemo v sledovih. Vdihavanje ali izpostavljenost visokim koncentracijam vodikovega sulfida lahko povzroči resno škodo človeškemu telesu, celo smrtno.
Glavne nevarnosti uhajanja zemeljskega plina izvirajo iz eksplozivne narave metana in toksičnosti strupenih plinov, kot sta ogljikov monoksid in vodikov sulfid, zato je treba pri ravnanju z uhajanjem zemeljskega plina sprejeti ustrezne varnostne ukrepe.
Če smo stran od vira zemeljskega plina ali če spimo, morda ne bomo zavohali zemeljskega plina. Iz varnostnih razlogov lahko namestite alarm za zemeljski plin ozDetektor puščanja vnetljivega plinav kuhinji.
Do puščanja zemeljskega plina običajno pride na vmesniku, zato je treba redno preverjati stanje plinskih naprav v domu. Stare kurilne naprave je treba pravočasno zamenjati, da preprečimo staranje cevovodov in priključkov, plinovod pa bo redno preverjal tudi napeljave zemeljskega plina.